디즈니와 AI 스타트업의 충돌…영업정지 경고에서 전격 인수 제안까지

Character.AI는 사용자들에게 단순한 앱 그 이상이었습니다. 힘든 하루를 보낸 후 마음을 달래줄 안식처이자, 지난주 대화를 기억하는 ‘파트너’, 혹은 드라마 ‘왕좌의 게임’의

대너리스 타르가리엔 처럼 언제든 이야기를 나눌 준비가 되어 있는 가상의 영웅이었습니다. 하지만 이제 그 모든 동반자들이 사라질지도 모릅니다.캐릭터 테크놀로지스는 10월 12일 델라웨어주에서

파산법 11조에 따른 기업회생을 신청했습니다 . 구조조정이 아닌 매각을 추진하는 것이며, 인수자가 나타나지 않을 경우 플랫폼 운영을 중단할 것이라고 밝혔습니다.

파산법 11조는 법원이 회사의 부채 상환이나 자산 매각을 감독하는 동안 회사가 계속 운영될 수 있도록 허용합니다.또한 해당 회사는 사용자들에게

정신 건강 지원 페이지 링크를 제공했습니다 .

무슨 일이 일어나고 있나요?

• 일정: 이번 매각은 올해 11월 말 또는 12월 초에 진행될 것으로 예상됩니다.
• 재정적인 측면: 회사 측은 법원에 매달 800만 달러에서 900만 달러의 손실을 보고 있으며 새로운 자금을 조달할 수 없다고 밝혔습니다.
• 현재 상태: 앱은 계속 작동하며, 구독도 유지되고, 사용자는 채팅 기록을 내보낼 수 있습니다.

‘애착’을 기반으로 구축됨

2021년 구글 출신 엔지니어인 노암 셰이저와 다니엘 데 프레이타스가 설립한 Character.AI는 누구나 자신만의 개성을 가진 챗봇을 만들어 다른 사람들과 공유할 수 있도록 했습니다. 사용자들은 유명인, 심리 치료사, 애니메이션 캐릭터, 심지어 가상의 연인까지, 누구든 AI 버전으로 만들어 몇 시간이고 대화를 나눌 수 있었습니다.

그 아이디어는 빠르게 인기를 얻었다. 2023년, 앤드리슨 호로위츠는 1억 5천만 달러 규모의 투자 라운드를 주도하며

해당 스타트업의 기업 가치를 10억 ​​달러로 평가했습니다. 같은 해, 한 주 정부 소송에 따르면 해당 플랫폼은

월간 사용자 수가 2천만 명을 넘었고 , 사용자가 만든 캐릭터는 1천8백만 개 이상이었습니다.하지만 애착이라는 바로 그 전제가 회사의 가장 큰 약점이 되었습니다.

2월에 발표된 AI 동반자 커뮤니티 연구 에 따르면, 동반자가 사라진 사용자들은 마치 사람을 잃은 것과 같은 슬픔을 느꼈다고 합니다.심지어 회사 고객

지원 페이지에서도 이러한 긴장감을 인지하고 있었습니다. 첫 번째 제안은 “지원 AI 가이드”인데, 이는 기본적으로 챗봇 서비스 종료로 인한 혼란을 겪는 사람들을 돕기 위한 챗봇입니다.

TheStreet Roundtable에서 더 자세한 내용을 확인하세요.

• 일론 머스크, 고객 서비스 업계를 겨냥하다
• 한 분석가는 31.4% 암호화폐 세금 확대 계획에 대해 냉소적인 반응을 보였습니다.
• 분석가가 금의 최대 경쟁자에게서 섬뜩한 반복 현상을 발견했다.

일련의 소송들

2024년 10월, 플로리다에 사는 메건 가르시아는 캐릭터.AI와 구글을 상대로 소송을 제기했습니다. 그녀는

자신 의 14세 아들 세웰 세처 3세가 인기 드라마 ‘왕좌의 게임’의 캐릭터 대너리스 타거린을 모델로 한 챗봇에 감정적으로 집착한 후 자살했다고 주장했습니다.그녀의 사건은

수많은 사건 중 첫 번째 였다 .

• 추가 소송: 다른 가족들은 챗봇이 십대 청소년들의 의존성을 조장하고, 고립시키며, 성적인 콘텐츠에 노출시켰다고 주장했습니다.
• 금지 조치 : 2025년 말, Character.AI는 18세 미만 사용자 의 무제한 채팅 참여를 금지했습니다.
• 합의: 1월에 해당 회사와 구글은 플로리다, 콜로라도, 뉴욕, 텍사스에서 제기된 소송을 합의로 해결하기로 했습니다 .
• 주 정부의 법적 조치 : 켄터키 주는 해당 플랫폼이 어린이에게 위험하다고 주장했고, 펜실베이니아주는 봇이 면허를 소지한 정신과 의사를 사칭했다고 주장했습니다.

하지만 파산으로 인해 이 가족들은 어려운 처지에 놓였습니다. 배상금은 1억 달러를 넘지 않는 재산에서 나올 것이며,

로이터 통신에 따르면 1월에 합의된 금액은 아직 지급되지 않았습니다.GTA VI는 전통적인 방식으로 제작된 마지막 게임이 될 수도 있다 (1:36)

예상치 못한 입찰자

이러한 혼란 속에서 예상치 못한 곳에서 첫 입찰이 나왔습니다. 디즈니가

2천만 달러를 제시하며 경쟁자들이 넘어야 할 최소 금액을 정했습니다.특히 디즈니는 약 1년 만에 적에서 입찰자로 입장을 바꿨습니다. 2025년 9월, 디즈니는 캐릭터를 모방하는 봇이 어린이에게
유해하다며 캐릭터.
AI에 사용중지 명령서를 보냈습니다.1년 후, 엔터테인먼트 대기업은 Character.AI의 CEO인 카란딥 아난드를 초대 최고기술책임자(CTO) 로 영입했습니다 . 그리고 이번 달에는 해당 스타트업의 일부 기술에 대한 비독점 라이선스를 위해 2천만 달러를 제시했습니다.디즈니가 캐릭터.AI 파산 경매의 첫 번째 입찰자로 나섰습니다. (사진 제공: 게티 이미지)이번 입찰은 앱을 인수하거나 앱 운영을 유지하겠다는 약속을 포함하지 않습니다. 또한, 구글이 2024년에 Character.AI의 기술 라이선스를 취득하고 창업자들을 재고용하기 위해 지불한

27억 달러 의 1%에도 미치지 못하는 금액입니다 .디즈니의 이번 행보는 인공지능 분야에서 흔히
볼 수 있는 전략, 즉 기술 라이선스를 제공하고 인재를 영입한 후 제품은 남겨두는 방식을 따르고 있습니다. 마이크로소프트도 창업자들이 떠난 후 챗봇 ‘파이(Pi)’를 개발한

인플렉션(Inflection) 과 같은 방식을 사용했고, 구글도

윈드서프(Windsurf)를 그렇게 했습니다 .디즈니는 이전에도 자체적인 조건으로 AI 관련 계약을 체결한 바 있으며, 지난해 12월 에는 오픈AI에 10억 달러를 투자했습니다 .

Character.AI의 다음 행보는 무엇일까요?

소송 제기 2주 전, Character.AI는

새로운 모델을 출시 하고 구독료를 인하했습니다. 이제 이 회사의 미래는 델라웨어 법원의 결정에 달려 있습니다.

구매자가 나타나면 사용자는 기존에 키우던 캐릭터를 유지할 수 있습니다. 하지만 구매자가 나타나지 않으면 수년간 공들여 만든 캐릭터는 더 이상 사용할 수 없게 됩니다.